Il direttore accusa una lavapiatti di furto e la umilia pubblicamente – poi scoppia in lacrime quando scopre la verità
«So che mi stai rubando», disse il capo con tono secco. «Vai troppo spesso nello spogliatoio durante l’orario di lavoro. Vieni qui. Dammi la tua borsa.»
Spaventata, Alina fece un passo indietro, con gli occhi sbarrati.
«C’è solo il mio pranzo e dei vestiti di ricambio», mormorò.
Ma Hugo, il direttore del ristorante, afferrò bruscamente la borsa. Fu sorpreso dal peso. Una tensione strana invase la stanza.
Clienti e dipendenti iniziarono ad avvicinarsi, attirati dalla scena. Hugo posò la borsa su un tavolo ed estrasse una piccola coperta.
«Ma… che cos’è questa?!» esclamò, sbalordito.
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Hugo era un uomo benestante sulla cinquantina, vedovo, proprietario di diversi locali. Aveva un’alta opinione di sé, si considerava irresistibile nonostante la calvizie e la pancia. Credeva di essere ancora affascinante, soprattutto con le giovani donne che assumeva.
Non ci provava sempre apertamente, ma non perdeva occasione per fare il galante. Aveva l’abitudine di fare avances alle cameriere, spesso con complimenti goffi.
Alina, una ragazza di 22 anni, era stata assunta da poco come lavapiatti. Aveva vissuto un periodo tremendo: il suo compagno Elias era morto in un incidente mentre lei era incinta. Rimasta sola, senza famiglia vicina, si era aggrappata a quel lavoro per sopravvivere e provvedere alla sua bambina.
Il giorno del colloquio aveva visto un cartello “Cercasi personale” sulla vetrina del ristorante. Senza esitare, era entrata supplicando per un’opportunità. Hugo, colpito dal suo sorriso timido, l’aveva assunta.
Presto, alcune colleghe l’avevano messa in guardia.
«Stai attenta al capo, Alina. Gli piace fare il piacione. Ha già invitato alcune a cena…»
Ma Alina voleva solo lavorare onestamente.
«So farmi rispettare», aveva risposto con calma.
Una sera, mentre stava per andarsene, Hugo la fermò con una rosa in mano.
«Sai perché ti ho assunta, Alina?» chiese con un sorriso ambiguo.
«No, signore. Ho fretta…»
«Non chiamarmi signore. Dimmi Hugo. Ti propongo un weekend tutto pagato in una spa di lusso. Champagne, massaggi, shopping… che ne dici?»
Alina rimase pietrificata, disorientata. Poi rispose con fermezza:
«Sono qui per lavorare. Grazie, ma non sono interessata.»
Il rifiuto ferì Hugo profondamente. Umiliato, ribolliva di rabbia.
«È solo una semplice lavapiatti… Come osa rifiutarmi? Vedrà cosa sono capace di fare.»
Nei giorni seguenti, Hugo non riusciva a digerire quel rifiuto. Cominciò a osservarla. Notò che portava spesso una borsa grande e annotava i suoi spostamenti verso lo spogliatoio.
Un pomeriggio, con il ristorante pieno, Alina disse:
«Oggi esco prima, ho una commissione.»
Ma Hugo, accecato dalla gelosia e dal rancore, la fermò bruscamente.
«Aspetta! Cosa nascondi in quella borsa? Stai portando via degli avanzi? Delle bottiglie di vino?»
Tutti gli sguardi si rivolsero ad Alina, sconvolta. Aveva un nodo in gola.
«Solo il mio pranzo e dei vestiti…»
«Dammi qua!» urlò Hugo strappandole la borsa. La posò sul tavolo e l’aprì.
Sotto la coperta, una bambina di circa sei mesi dormiva tranquillamente. Appena svegliata, mormorò: «Ma… ma…»
Calò un silenzio assoluto. Alina scoppiò in lacrime.
«Mi dispiace… Non ho nessuno. Non posso permettermi l’asilo. La porto con me di nascosto. La allatto durante le pause. Non ho rubato nulla… volevo solo lavorare senza abbandonarla.»
Il volto di Hugo si trasformò. La scena lo colpì nel profondo. Gli tornò in mente il suo stesso bambino, morto con la moglie in un incidente anni prima.
Toccato nel cuore, scoppiò a piangere. Davanti a tutti, balbettò:
«Perdonami… La rabbia mi ha accecato. Anch’io ho perso la mia famiglia. Da allora mi nascondo dietro i soldi. Ma ho sbagliato.»
Alina annuì dolcemente, commossa.
«Capisco. Ma non voglio essere giudicata senza motivo.»
Hugo le restituì la borsa asciugandosi gli occhi.
«Prenditi un mese di ferie pagate. Il tuo posto qui è sicuro. E quando torni, avrai uno stipendio più alto per aiutarti con la bambina.»
Alina lo ringraziò, sollevata, e si allontanò col bebè tra le braccia.
Da quel giorno, Hugo cambiò. Smetteva di fare avances inappropriate e diventò più umano con il suo staff. Certo, era ancora un po’ goffo a volte, ma qualcosa in lui si era addolcito.
Il vero amore? Non l’aveva ancora trovato. Ma per la prima volta dopo tanto tempo, forse si sentiva degno di riceverlo.
