Pensava che una brutale aggressione in una suite privata di un ospedale di lusso sarebbe bastata a distruggere per sempre il matrimonio di un miliardario… Non immaginava minimamente di aver appena raccolto le prove che avrebbero rovinato la sua stessa vita.
Il rumore dell’impatto riecheggiò nella lussuosa stanza d’ospedale prima ancora che qualcuno avesse il tempo di capire cosa fosse appena successo.
Khloe Thorne era incinta di sette mesi.
Dopo aver trascorso ore a sorridere davanti alle telecamere durante il gala di beneficenza che si svolgeva al piano di sotto, sopportando domande incessanti, complimenti ipocriti e l’attenzione soffocante dell’alta società, era finalmente riuscita a rifugiarsi nella tranquillità della sua suite privata.
Pensava di essere al sicuro.
Si sbagliava.
Aveva appena avuto il tempo di voltarsi quando una violenta spinta la scaraventò all’indietro. La schiena colpì con forza il bordo freddo di un tavolo di marmo. Un dolore lancinante le attraversò il corpo.
Istintivamente, Khloe portò una mano al ventre per proteggere il suo bambino.
Davanti a lei c’era Isabella Rossi.
Elegante nel suo lungo abito rosso, con i capelli perfettamente acconciati, sembrava stranamente calma.
Da settimane Isabella stava avvelenando poco a poco la vita di Khloe: i sorrisi falsi, le osservazioni umilianti, gli sguardi insistenti rivolti a Marcus Thorne, suo marito miliardario…
Ma quella sera non cercava più di nascondere la sua gelosia.
— Non avresti mai dovuto essere al suo fianco — sussurrò.
Khloe, ancora sotto shock, le rispose con voce tremante:
— Vattene. Esci da qui.
Isabella si avvicinò ancora di più.
— Dovevi soltanto sorridere davanti alle telecamere, dargli il figlio che desiderava… e poi sparire.
Poi attaccò di nuovo.
Khloe inciampò e urtò violentemente il tavolo. Un calice di champagne di cristallo cadde a terra e si frantumò con un rumore assordante.
Khloe cercò di aggrapparsi al tavolo, ma le gambe cedettero.
Crollò a terra.
Invece di indietreggiare, Isabella si avvicinò ancora.
Il suo volto era cambiato.
La gelosia era scomparsa.
Era rimasta soltanto una terrificante freddezza.
Il tacco a spillo colpì violentemente Khloe al fianco.
La donna incinta si accasciò, incapace di respirare per alcuni secondi.
Non pensò a Isabella.
Non pensò alla vendetta.
Pensò soltanto al suo bambino.
Poi, all’improvviso…
La porta si spalancò violentemente.
— Khloe!
Marcus Thorne apparve sulla soglia, ancora vestito con lo smoking del gala.
Dietro di lui, la coordinatrice Elaine Parker rimase immobile.
Marcus guardò sua moglie a terra.
Poi Isabella.
Ma prima che potesse pronunciare una sola parola, Isabella cambiò completamente atteggiamento.
I suoi occhi si riempirono di lacrime.
Le sue mani cominciarono a tremare.
— È stata lei ad aggredirmi… — sussurrò. — Io mi stavo soltanto difendendo.
Per alcuni secondi, nessuno seppe cosa pensare.
Isabella sembrava sincera.
Ma ignorava una cosa.
Le telecamere di sicurezza dell’ospedale avevano registrato tutto.
Ogni gesto.
Ogni parola.
Ogni secondo di quell’aggressione.
E l’uomo che in quel momento si stava precipitando verso la suite privata non era un semplice dipendente dell’ospedale.
Era lo zio di Khloe.
Un uomo potente che presto avrebbe rivelato prove capaci di smascherare tutte le bugie di Isabella.
Ma ciò che avrebbe scoperto su di lei sarebbe stato ancora più sconvolgente dell’aggressione stessa…
E quando finalmente avrebbe rivelato ciò che le telecamere avevano registrato, l’intera famiglia Thorne sarebbe stata sconvolta.
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Pochi minuti dopo, Khloe venne trasportata d’urgenza nel reparto di ostetricia.
Marcus camminava dietro la barella, con il volto pallido come un lenzuolo.
— Salvatela… e salvate il mio bambino.
I medici chiusero le porte davanti a lui.
Nel corridoio arrivò David Sterling, accompagnato dal responsabile della sicurezza.
— Marcus, abbiamo le registrazioni.
Marcus si voltò.
— Le registrazioni?
David annuì.
— È stato registrato tutto.
Entrarono nella sala di sorveglianza.
Sugli schermi si vedeva Isabella entrare da sola nella suite. La si vedeva avvicinarsi a Khloe, spingerla e poi aggredirla una seconda volta.
Nessun dubbio.
Nessuna ambiguità.
Isabella aveva mentito.
Marcus rimase in silenzio.
Ripensò a tutte le volte in cui Khloe gli aveva parlato dello strano comportamento di Isabella. Le osservazioni inappropriate. Gli sguardi insistenti. Le umiliazioni nascoste dietro i sorrisi.
Aveva sempre rifiutato di credere che la situazione potesse arrivare fino a quel punto.
— Avrei dovuto ascoltarla…
David gli posò una mano sulla spalla.
— Puoi ancora rimediare ad alcune cose.
In quel momento, un medico uscì dalla stanza.
Marcus gli corse incontro.
— Mia moglie?
— È stabile. Anche il bambino, per il momento. Ma l’impatto ha provocato un distacco parziale della placenta. Dovrà rimanere sotto osservazione.
Marcus chiuse gli occhi, sollevato.
Ma il medico esitò.
— C’è un’altra cosa.
— Cosa?
— Sua moglie ci ha chiesto di non dirle nulla prima di poterle parlare personalmente.
Pochi minuti dopo, Marcus entrò nella stanza.
Khloe era pallida, ma cosciente.
— Marcus…
Lui le prese la mano.
— Sono qui.
Lei inspirò profondamente.
— Isabella non l’ha fatto soltanto per gelosia.
Marcus aggrottò la fronte.
Khloe gli raccontò allora ciò che aveva scoperto tre mesi prima, mentre aiutava suo zio a esaminare i conti della fondazione di famiglia.
Milioni di dollari destinati agli ospedali e alle organizzazioni benefiche erano scomparsi.
Erano state create fatture false. Società inesistenti avevano ricevuto ingenti bonifici. E dietro diversi conti offshore compariva sempre lo stesso nome:
Damian Voss.
Khloe estrasse una piccola chiavetta USB dal cassetto.
— Ho copiato tutte le prove.
Marcus la fissò, sbalordito.
— Qualcuno voleva impedirti di parlare.
Prima che potesse rispondere, le luci dell’intero piano si spensero.
Un silenzio gelido invase il corridoio.
Poi la maniglia della porta cominciò lentamente a muoversi.
Qualcuno si trovava proprio dall’altra parte.
Marcus si alzò.
Questa volta era pronto.
Perché l’aggressione di Isabella era stata soltanto l’inizio.
Il vero nemico aveva appena fatto la sua comparsa.
